Am 22. Januar 1933, eine knappe Woche vor der Ernennung Adolf Hitlers zum deutschen Reichskanzler, gründeten sozialistische Autoren wie Josef Luitpold Stern, Fritz Brügel, Theodor Kramer und Rudolf Brunngraber in Wien die "Vereinigung sozialistischer Schriftsteller". Sie wollten damit alle Schriftsteller, deren Weltanschauung der Sozialismus ist, zur geistigen und materiellen Förderung ihrer Arbeit sammeln, und eine Zusammenarbeit mit gleichgearteten künstlerischen Vereinigungen herbeiführen. Obmann der Vereinigung sozialistischer Schriftsteller wurde Josef Luitpold Stern.

Am 30. April 1933 informierte die Arbeiter-Zeitung über die Vorbereitungen für einen "zeitgemäßen Literatur-
kurs" mit dem Thema: Die verfolgte Literatur in Deutschland und die Ankündigung der Nationalsozialisten, Bücher verfemter Autoren öffentlich zu verbrennen. Der Beginn dieser Vortragsreihe, die im Saal der sozialis-
tischen Bildungszentrale im 5. Bezirk abgehalten wurde, war für den 10. Mai festgesetzt, genau an jenem Tag, als die Nationalsozialisten die Werke von Karl Marx, Erich Kästner, Sigmund Freud, Kurt Tucholsky oder Carl von Ossietzky in die Bücherscheiterhaufen warfen.

Zwei Tage später veröffentlichte der emigrierte bayrische Dichter Oskar Maria Graf im Zentralorgan der österreichischen Sozialdemokratie seinen leidenschaftlichen Protest "Verbrennt mich!". Die Zentralstelle für
das Bildungswesen ließ Stempel mit dem Text "Dieses Werk wurde aus Hitler-Deutschland verbannt! Urteilen
Sie selbst!" anfertigen, um damit die in den Arbeiterbüchereien aufgestellten Werke "verbrannter Autoren" zu kennzeichnen. Von Mai bis August 1933 fanden in Wien insgesamt 41 Veranstaltungen – meist Vorträge mit anschließenden Rezitationen – über die Bücherverbrennungen in Deutschland statt. Vortragende waren Mitglieder der Vereinigung sozialistischer Schriftsteller wie Alfred Apsler, Fritz Brügel, Rudolf Brunngraber,
Otto König, Lotte Pirker, Josef Luitpold Stern und Edwin Zellweker.