Christiane Frederik entstammte einer Kaufmannsfamilie, die durch den frühen Tod des Vaters verarmt war, weshalb sie als Blumenverkäuferin und Handschuhnäherin ihr Geld verdienen musste. Mit 15 Jahren ging sie zum Theater und spielte an Wanderbühnen in Ungarn. Während ihrer schauspielerischen Tätigkeit entstand 1860 ihr erstes literarisches Werk, eine Posse mit Gesang.

1864 heiratete sie den ungarischen Großgrundbesitzer Siegmund von Neupauer, der nach nur zwei Jahren Ehe starb. Christiane Frederik lebte nun erneut in ärmlichen Verhältnissen und begann Gedichte und Erzählungen in Zeitschriften zu veröffentlichen. Ihre schriftstellerische Tätigkeit wurde von Ferdinand von Saar unterstützt, der auch den Druck ihrer ersten Gedicht­sammlung vermittelte.

Die Ada-Christen-Gasse in Favoriten ist seit 1968 nach der Dichterin benannt, die in einem Ehrengrab auf dem Evangelischen Friedhof Matzleinsdorf begraben wurde.