Nach einigen Semestern des Studiums der Rechtswissenschaften arbeitete Werner Faymann von 1985 bis
1988 als Konsulent der Zentralsparkasse; 1988 wurde er Geschäftsführer und Landesvorsitzender der Wiener Mietervereinigung.

Von 1981 bis 1987 war Faymann Landesvorsitzender der Sozialistischen Jugend Wien, von 1985 bis 1994 Mitglied des Wiener Landtages und Gemeinderates.

1994 wurde Werner Faymann Amtsführender Stadtrat für Wohnbau und Stadterneuerung (seit 1996 mit dem Zusatz "Wohnen, ..."), Präsident des Wiener Bodenbereitstellungs- und Stadterneuerungsfonds (WBSF) und Vizepräsident des Wiener Wirtschaftsförderungsfonds (WWFF). Im Januar 2007 wechselte er als Minister ins Bundesministerium für Verkehr, Innovation und Technologie.