Rudolf Brunngraber wuchs als Sohn eines Maurers in Favoriten auf
und absolvierte das Lehrerseminar und die Akademie für ange-
wandte Kunst. Er wurde Gebrauchsgraphiker und beschäftigte sich daneben intensiv mit Soziologie. 1933 erschien sein erster Roman "Karl und das zwanzigste Jahrhundert", in dem er die Erkenntnisse des Philosophen Otto Neurath verarbeitete; das zuerst in der Arbeiter-Zeitung abgedruckte und später in viele Sprachen über-
setzte Werk machte Brunngraber international bekannt.

1933 wurde Brunngraber zum Vorsitzenden der neugegründeten Vereinigung sozialistischer Schriftsteller gewählt. In der Zeit des Austrofaschismus konnte er nichts publizieren. Dieser Umstand verschaffte ihm, trotz seiner sozialistischen Vergangenheit, gewisse Sympathien bei den Nationalsozialisten, die er von 1938 bis 1944 zu verschiedenen Publikationen nützte.